Ученые нашли способ обучения людей эхолокации

Как известно, с помощью эхолокации между собой общаются отдельные виды животных — например, дельфины и летучие мыши. Несмотря на то, что ученые уже доказали возможность использования этого метода незрячими людьми, остается открытым вопрос, могут ли развить аналогичную способность люди с хорошим зрением, ведь видящие люди в большей мере полагаются на зрительное восприятие окружающего мира. Однако команде ученых из Германии все же удалось обучить небольшую группу людей навигации с помощью эхолокации.

Вирджиния Фланаган, исследователь из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, призналась, что поначалу она и ее коллеги слабо верили в успех эксперимента. Специалисты пригласили к участию 11 видящих людей и одного незрячего добровольца. Результаты проведенного опыта оказались неожиданными: наиболее эффективно метод освоил один из видящих участников. Ему удалось установить 4-процентную разницу в изменении размеров специально созданной виртуальной комнаты.

Исследователи рассказали, что даже те добровольцы, которые продемонстрировали меньшую эффективность, смогли определить разницу от 6 до 8%. Минимальный показатель составил 16%.

Сперва организаторы эксперимента обучили подопытных методу эхолокации. Добровольцев поместили в звукоизолированную и экранированную безэховую комнату, где они слушали аудиозаписи и научились различать звуки, записанные в маленьких и больших по площади комнатах. После их отправили на магнитно-резонансную томографию. При этом сам аппарат был подключен к виртуальной трехмерной компьютерной модели церковного здания, расположенного неподалеку. Во время проведения процедуры люди либо сами воспроизводили услышанные ранее звуки, либо за них это проделывала машина. Так сформировались принципы «активной» и «пассивной» эхолокации. Затем испытуемым было предложено прослушать, как эти звуки разносятся эхом через виртуальную комнату. Именно на основе разницы в эхе участники эксперимента научились определять размеры виртуального помещения.

На видео — известный эксперт по человеческой эхолокации Дэниэл Киш. Несмотря на слепоту, он демонстрирует впечатляющие способности езды на велосипеде с применением метода на основе эхолокации.